Broad brush

Have you ever received a video recommendation that does not fit with you? What about the chat autocorrection feature that very often guess the wrong word? Did you know that in websites like LinkedIn some job postings are filtered out from the results depending on your profile (location, job preferences, etc.)? Why nowadays a random articule in the internet or a small video in YouTube have almost zero views while other content is viralized and almost everyone seems to have watched it?

I still remember how internet use to look like 20 years ago. Typically, there was a single version of a global website, same content visible for every page visitor. Instead of getting recommended content, you usually got the most visited places, last uploaded article or the most watched videos, none seemed to be linked to your browsing history.

That internet era is very far now. It was much more refreshing and liberating. Digital content for me it was a synonym of exploring that world that I did not know, to expand my interests, to go beyond my current environment. It was much more likely that the web was very different to my own world and stumble upon unimaginable things that did not happen in my daily life. Nowadays, sadly for me, the content displayed changes depending on predictions based on your location, language, browsing history, etc. Internet once was an open window to the immense world, but it has just become a mirror to see ourselves.

Many of the tools that enable the new recommendation systems and algorithms rely heavily on machine learning (ML) which is built on statistics and probability, which in turn are based on important principles such as law or large numbers (LLN) and central limit theorem (CLT). Avoiding technicalities, the LLN says that a random event repeated a large number of times will converge to the expected value. These principles are great and they have enabled an amazing world with ever more accurate predictions from traffic, delays, weather, etc. However, when the subject of the prediction are human decisions, it is necessary to understand the profound impact that they may have.

In humans, I would like to take the assumptions of law of large numbers (LLN) with a pitch of salt. First and foremost, homo sapiens has an incredible genetic variability between individuals, not even monozygotic twins will share the same genome. On top of that, individuals also differentiate by the epigenome, selected parts of the genome will be suppressed or activated due to the environmental factors. Secondly, the myriad of circumstances that affect the life of each person is subject of the theory of caos: a ridiculous tiny change in the initial conditions will affect massively the outcome of the human action. Therefore, the assumption of the law of large numbers (LLN) that the same experiment will be repeated is highly disputable. Tossing a coin several times could be assumed to be a repetition of the same experiment, but observing the decisions than an individual is taking will never be a unique experiment, nor we will know all the factors that led to the decision (both deliberate and/or subconscious).

Even it free will did not exist, we are still very far away of understanding how our brain takes decisions and it is doubtful that we will be capable of tracking the factors to predict human actions purely link to a single individual (considering a person an independent event with respect to other people) with an acceptable level of error

That was not an argument to destroy the usefulness of machine learning (ML) applied to human decisions, but rather a caveat of how complex this science could be when applied to humans and how prone to error are the predictions of much more complex phenomena.

Julian Assange holds that while human freedom is at risk by mechanism of control through vigilance and data collection, the freedom is being still preserved by more complex and unpredictable societies, which have become much more impredecible than ever, thanks to internet and smartphones despite the fact that we are more trackable than ever. Julian Assange points to the Trump’s victory in the US elections and Brexit referendum among the major surprising cases.

Nonetheless, predictive error is a small part of the story. I believe that the predictions themselves are a dependent variable, they also influence us and have the potential to change our lives. Then, another major concern is the loss of variability and diversity.

If everything becomes a prediction based on the average or historic records, then for the future actions, recommendations or predictions there will always be a bias towards repetition and gregariousness (replication what others do). This is equivalent to the application of a tax to the uniqueness and novelty. For example, even during the composition of this article, I had to fight against the autocorrection feature whenever I decided to use a less common word (i.e. I had to reconfirm that I wanted to use the word). Moreover, this also reduces the amount of unrelatable input (content that prima facie is not correlated to our preferences) that we receive in the digital world. This rather than expanding our knowledge, reaffirm and reinforce our preferences. Therefore, it is less less likely to develop creative, unique or novel content, for the reason it is likely to have a similar output from similar inputs.

The individuality factor is suffering in exchange for more traceability and enhancement of advertising. Not only our world is becoming increasingly digital, but also the virtual world is filtered out to match our “predicted profile” with abilities to block the content that we don’t want to see or hear. What are the consequences of this for patience, tolerance, empathy or curiosity?

In the physical world, the most enriching experiences I ever had are these that I could have never imagine, beyond my expectations, that helped to modify to a certain degree the person I am. Human reason is incapable of comprehend the richness of the world in every sense of the term, therefore life is full of surprises. In this sense, accommodating the world to our reason will be a reinforcement of our prejudices and limiting our life to an ever more limited life.

I believe this is a major factor behind the upward trend of narcissistic personality disorder (NPD), which rose to 80% from 12%¹, as it is more difficult than ever to exit from your individual self. In addition, I would expect all gregariousness to be also on the rise, since being unique seems to be more taxed than ever before.

These predictions of human actions are broad brush strokes. Not be the right way of painting a realistic masterpiece, but with the aggravating factor that these broad strokes are also shaping the nature of our society. If this trend accelerates even more with AI, I worry about our future society and individual freedom.

1. Narcissism is increasing in modern Western societies and this has been referred to as a “narcissism epidemic” [1]. The endorsement rate for the statement “I am an important person” has increased from 12% in 1963 to 77–80% in 1992 in adolescents https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5783345/#:~:text=Narcissism%20is%20increasing%20in%20modern,1992%20in%20adolescents%20%5B2%5D. ↩︎

La hipótesis bucólica

Quien pretende el dominio del mundo y mejorar éste, se encamina al fracaso. El mundo es tan sagrado y vasto que no puede ser dominado. Quien lo domina lo empeora, quien lo tiene lo pierde. Lao Zi.

Sostengo que la vida no ha sido creada ni ideada por ninguna razón. La vida ha surgido y ha evolucionado mediante la adaptación al medio a través de la experiencia de miles de millones de años. 

La mejor forma de explicarlo que he encontrado se encuentra en el capítulo 99 del El curioso incidente del perro a medianoche por Mark Haddon:

La gente cree en Dios porque el mundo es muy complicado. Creen que es muy improbable que algo tan complicado como una ardilla voladora o el ojo humano o un cerebro llegue a existir por casualidad. Pero deberían pensar lógicamente, y si pensaran lógicamente, verían que sólo pueden hacerse esa pregunta porque eso ya ha sucedido y ellos existen. Hay billones de planetas en los que no hay vida, pero en esos planetas no hay nadie con cerebro para darse cuenta. Y es como si toda la gente en el mundo arrojara monedas al aire: a alguien acabaría por salirle cruz 5.698 veces seguidas y se creerían muy especiales. Pero no lo serían, porque habría millones de personas a quienes no les saldría cruz 5.698 veces.

En la Tierra hay vida por culpa de un accidente, pero un tipo de accidente muy especial. Y para que ese accidente ocurra de esa manera especial, tienen que darse 3 Condiciones. Y éstas son

1. Las cosas tienen que hacer copias de sí mismas (esto se llama Duplicación)

2. Tienen que cometer pequeños errores al hacer eso (esto se llama Mutación)

3. Esos errores tienen que ser los mismos en sus copias (esto se llama Herencia)

Y estas condiciones son muy raras, pero son posibles y causan la vida. Y eso simplemente ocurre. Y el resultado final no tiene por qué ser necesariamente rinocerontes y seres humanos y ballenas. Puede ser cualquier cosa.

Por ejemplo, algunas personas dicen ¿cómo puede un ojo llegar a existir por accidente? Porque un ojo tiene que haber evolucionado desde algo muy parecido a un ojo, y no existir sólo a causa de un error genético, y ¿qué utilidad tendría medio ojo? Pero resulta que medio ojo es muy útil porque medio ojo significa que un animal puede ver a medio animal que quiere comérselo y quitarse de en medio, y éste acabará comiéndose al animal que sólo tenga un tercio de un ojo o un 49 % de un ojo en lugar de a él, porque se ha quitado de en medio lo bastante rápido, y el animal al que se coman no tendrá bebés porque estará muerto. Y un 1 % de ojo es mejor que ningún ojo.

Y la gente que cree en Dios piensa que Dios ha puesto seres humanos en la Tierra porque piensa que los seres humanos son el mejor animal, pero los seres humanos sólo son un animal y evolucionarán hasta ser otro animal, y ese animal será más listo y meterá a los seres humanos en un zoo, como nosotros metemos a los chimpancés y a los gorilas en el zoo. O los seres humanos cogerán todos una enfermedad y se extinguirán o producirán demasiada contaminación y se matarán a ellos mismos, y entonces sólo habrá insectos en el mundo y ellos serán el mejor animal.

Antes de avanzar en el artículo quiero proponer varias premisas sobre las que me voy a basar en el resto del artículo:

1. El ser humano es el resultado de un proceso evolutivo mediante adaptación a las circunstancias acumuladas durante millones de años.
2. El proceso evolutivo no está basado en ningún diseño o creación racional, sino que es espontáneo. No es posible saber de antemano qué característica mejoraría nuestra vida, sino que debe someterse a prueba y error durante milenios.
3. Estar adaptado al medio significa que el medio al que hemos estado expuestos es lo que mejor se acomoda a nosotros y por tanto otro medio diferente nos perjudica y nos daña. A mayor diferencia, más perjuicio. Es por ello por lo que si decide un ser humano ir a Marte, necesita mucho entrenamiento y tecnologías que simulen las condiciones de la Tierra.
4. La razón humana mediante creatividad e imaginación, así como usando avances tecnológicos y científicos, es capaz de modificar el entorno hasta cierto grado para cualquier propósito. Por ejemplo, el descubrimiento del fuego o cocinar carne pueden ser considerados como esfuerzos racionales para adaptar el entorno a nosotros y vivir mejor.
5. Es posible concebir casos en los que la razón humana crea productos contrapuestos a nuestra naturaleza, modifican el medio en el que fuimos evolucionados y por tanto crean perjuicios a nuestra vida.

Quiero detenerme en este artículo en el último punto. Aunque la propia razón es un producto de la evolución y podemos entender incluso la lógica evolutiva de la razón, es cierto que la razón no siempre es útil y beneficiosa para nuestras vidas. Existe cierta contradicción entre la espontaneidad de la naturaleza que evoluciona mediante prueba y error durante milenios y las ideas de la razón que intenta modificar el entorno mediante creatividad e imaginación. 

La razón no necesariamente está orientada a largo plazo o a la adaptación, puesto que es imposible conocer a la perfección las consecuencias de nuestras acciones racionales a largo plazo, ya que la única manera de saberlo con certeza es mediante prueba y error durante un largo período de tiempo. Incluso aunque estén sustentadas en conocimiento científico basado en experimentos. No hay ningún experimento más poderoso que el que realiza la naturaleza a lo largo de los milenios, por tanto ese es el experimento que más fidelidad tiene. Incluso la razón humana no es lo suficientemente poderosa para entender a cabalidad la evolución de las especies o el resultado de lo que acabo de denominar «el experimento más poderoso».

Es aquí donde conviene reflexionar y pensar bien. Puesto que si la razón puede alterar las condiciones y generar perjuicios, es necesario ser conservador y sopesar muy bien los cambios que debemos realizar antes de acometerlos, pues si no estamos seguros pueden acabar dañando nuestra vida y la de nuestra especie. 

El estrés es un buen ejemplo de la teoría de este artículo. Se conoce que el estrés se produce cuando se libera la hormona cortisol que liberado en momentos cortos de tiempo puede ser positivo, pues aumenta nuestro rendimiento. Evolutivamente, el estrés es positivo puesto que sirve para acciones puntuales en un momento determinado para solucionar un peligro, como por ejemplo el ataque de un tigre donde el humano tiene que salir corriendo inmediatamente.

Sin embargo, si el ser humano está sometido a responsabilidades continuas y estresantes, la permanencia del estrés en el cuerpo del ser humano tiene consecuencias desastrosas a todos los niveles y termina provocando enfermedades. Sería el equivalente a un ser humano de antaño huyendo continuamente de los tigres.

La naturaleza tiende a ser simbiótica y aprovechar todo lo positivo del entorno. Es conocido que ambientes naturales, como lagos, montañas o mares, así como el color verde de las plantas y árboles tienen un efecto desestresante para el ser humano. El ejercicio físico es otro ejemplo. No es extraño, pues es el ambiente donde el ser humano ha permanecido la mayor parte de su historia. Por el contrario, vivir en una gran ciudad, rodeado de ruidos mecánicos, estridentes y con vistas a muros de hormigón en lugar de paisajes naturales y sometidos al estrés continuado de trabajos demandantes, nos ocasiona perjuicios y daño. La contaminación y el cambio climático asimismo tampoco ayudan, pues -de nuevo- están modificando el ambiente donde fuimos originados.

Llegados a este punto me gustaría comenzar a esgrimir mi «hipótesis bucólica», que consiste en preponderar nuestra naturaleza por encima de todo, entendiendo por ello no realizar modificaciones significativas al entorno donde hemos sido evolucionados a menos de que haya evidencias claras de que ello no tendrá una repercusión negativa. Se trata de no utilizar la razón en contra de nuestra propia naturaleza. Esto sería una nueva filosofía de vida que todo el mundo podría aplicar a sí mismo, a sus hijos, en su empresa, etc. 

Creo que esta hipótesis tiene una relación importante en muchos campos, pero en especial en el campo de la tecnología puesto que hay muchos aparatos que añaden muchas funciones y abren nuevas oportunidades, pero sin embargo tienen grandes fallas puesto que modifican por completo nuestro entorno hasta el punto de generar daños. Por ejemplo, todos sabemos que la luz azul que emiten las pantallas es muy dañina puesto que afectan al ritmo circadiano del hombre alterando el sueño, uno de los aspectos fundamentales para la salud. Otro ejemplo son las luces de las ciudades, que alteran el vuelo nocturno de los insectos, que terminan muriendo en las farolas, reduciendo la biodiversidad y provocando un avance de plagas de otras especies. 

Otro objeto muy dañino son las gafas de realidad virtual o el metaverso, pues supone la creación de un nuevo ecosistema totalmente ideado por la razón, que con toda probabilidad terminaría provocando daños en el ser humano. Más en concreto, los ojos están diseñados para mover sus músculos interiores cada cierto tiempo, como enfocar a lo lejos y de cerca. Mirar a una pantalla brillante de luz azul a 5 centímetros de los ojos no puede ser muy beneficioso para la salud visual y la higiene del sueño. Esto es un ejemplo de tecnología que no cumple con nuestra «hipótesis bucólica» puesto que no se basa en nuestra naturaleza como punto de partida.

La inteligencia artificial es un producto del diseño humano que podría llegar a ser completamente autónoma en un futuro próximo, pero no sometida a ninguna evolución natural, lo que provoca muchos interrogantes. Propongo que se estudie y se limite la inteligencia artificial para impedir un mundo muy diferente al natural. Al ser humano de nuestra época se le podría denominar «homo protesicus» puesto que para nuestro día a día es necesario contar con la ayuda de dispositivos electrónicos (reloj, teléfono móvil, tablet, redes sociales, etc.) que alteran por completo nuestra naturaleza generando cambios dañinos en nuestra vida.

Ha sido probado que el trastorno de la personalidad narcisista (NPD, por sus siglas en inglés) ha aumentado sobremanera y se considera como una epidemia actual, resultado de una sociedad donde una gran parte de la vida social sucede a través de redes sociales donde la empatía es más difícil de practicar. 

No es extraño que surjan tendencias que reaccionan a nuestro modo de vida actual, con la popularización de los gimnasios y la comida vegana, como una vuelta a nuestros orígenes para poder subsistir la vida «artificial» a la que estamos sometidos. El estrés de la ciudad se intenta combatir con una sesión de gimnasio o una mejor alimentación.

A veces se idealiza el futuro imaginándolo como un mundo completamente distinto al nuestro, lleno de proyecciones holográficas y taxis voladores. Sin embargo, más que una utopía dicho futuro debe ser considerado como una distopía, un avance racional en contra del sentido de la evolución y que nos ocasionaría más perjuicios en nuestra salud. 

En cambio, podemos vislumbrar un futuro alternativo, donde todas las tecnologías han sido cuidadosamente diseñadas a nuestras necesidades, nuestras ciudades y áreas de trabajo, así como horarios (o ausencia de ellos) adaptados para no generar estrés negativo. 

El futuro no consiste en cambiarnos sobremanera, sino en entender nuestra historia y vivir lo mejor posible sin contradecir toda la experiencia que llevamos dentro de nuestros antepasados. Solo conociendo esta fórmula será posible un avance real en la civilización.

Crítica de la razón práctica (2)

Mit diesem Vermögen steht auch die transzendentale Freiheit nunmehro fest, und zwar in derjenigen absoluten Bedeutung genommen, worin die spekulative Vernunft beim Gebrauche des Begriffs der Kausalität sie bedurfte, um sich wider die Antinomie zu retten, darin sie unvermeidlich gerät, wenn sie in der Reihe der Kausalverbindung sich das Unbedingte denken will, welchen Begriff sie aber nur problematisch, als nicht unmöglich zu denken, aufstellen konnte, ohne ihm seine objektive Realität zu sichern, sondern allein, um nicht durch vorgebliche Unmöglichkeit dessen, was sie doch wenigstens als denkbar gelten lassen muß, in ihrem Wesen angefochten und in einen Abgrund des Skeptizismus gestürzt zu werden.

Con esta facultad se establece también la libertad trascendental; tomada en el sentido absoluto necesitaba la razón especulativa al utilizar el concepto de causalidad para escapar de la antinomia en la cual cae inevitablemente al intentar pensar lo incondicionado en la sucesión del enlace causal, pero la razón especulativa no pudo establecer este concepto más que de modo problemático, como no imposible de pensar, sin asegurarle su realidad objetiva, sino solamente para no ser atacada en su propia esencia y no caer en un abismo de escepticismo por la presunta imposibilidad de aquello que ella tiene que permitir que valga al menos como pensable.

CRÍTICA DE LA RAZÓN PRÁCTICA (KRITIK DER PRAKTISCHEN VERNUNFT), KANT

Con la razón práctica aparece la idea de libertad trascendental. En Kant, el concepto de libertad en su forma absoluta plantea una antinomia, que radica en la idea del determinismo. La voluntad humana por un lado puede ser aquello incondicionado al margen del determinismo natural o por otro lado puede ser un factor mas determinado por la naturaleza, y no puede es posible concluir mediante la razón especulativa cual de ellas es la verdad apodictica.

La voluntad entendida como una causa inteligible es la capacidad necesaria para comenzer con espontaneidad una serie nueva de hecho al margen de la serie causal del determinismo natural.

Crítica de la razón práctica (1)

Vorrede

Warum diese Kritik nicht eine Kritik der reinen praktischen, sondern schlechthin der praktischen Vernunft überhaupt betitelt wird, obgleich der Parallelism derselben mit der spekulativen das erstere zu erfodern scheint, darüber gibt diese Abhandlung hinreichenden Aufschluß. Sie soll bloß dartun, daß es reine prakti- sche Vernunft gebe, und kritisiert in dieser Absicht ihr ganzes praktisches Vermögen. Wenn es ihr hiemit gelingt, so bedarf sie das reine Vermögen selbst nicht zu kritisieren, um zu sehen, ob sich die Vernunft mit einem solchen, als einer bloßen Anmaßung, nicht übersteige (wie es wohl mit der spekulativen ge- schieht). Denn wenn sie, als reine Vernunft, wirklich praktisch ist, so beweiset sie ihre und ihrer Begriffe Realität durch die Tat, und alles Vernünfteln wider die Möglichkeit, es zu sein, ist vergeblich.

Prefacio

Este tratado da suficiente información de por qué esta crítica no se llama crítica de la razón práctica pura, sino simplemente de la razón práctica, aunque el paralelismo entre ésta y la razón especulativa parece exigir la primera. El propósito de este estudio expone que existe una razón práctica pura y con ello critica toda su facultad práctica. Si lo logra, no necesita criticar la facultad pura con el objeto de ver si la razón no va con esa facultad más allá de una mera presunción (como seguramente sucede con la especulativa), pues si como razón pura es realmente práctica, demuestra su realidad y la de sus conceptos mediante hechos, y en vano será todo sutilizar contra la posibilidad de que sea real.

Crítica de la razón práctica (Kritik der praktischen Vernunft), Kant

En este primer párrafo introductorio, Kant explica las diferencias que existen en el estudio de la razón práctica con respecto a la razón pura. En primer lugar, si es posible estudiar formalmente la razón práctica (es decir, la forma genérica en los que los seres humanos pueden actuar), entonces es también posible analizar con detalle sus facultades prácticas (es decir, la forma concreta en la que los seres humanos actúan). En caso de que exista una razón práctica pura, no es necesario analizar la forma genérica en sí en la que los seres humanos actúan (razón práctica pura) pues se demuestra en si misma mediante el hecho de que los seres humanos actúan.

En este sentido, Kant está diciendo que por el mero hecho de actuar, se demuestra la existencia de la razón práctica pura y que su crítica en modo genérico carece de sentido. En su lugar, recobra sentido el análisis de la razón practica (no pura) en relación con las acciones de los individuos.

Introducción a la Economía China (XI): Cinco dinastías y diez reinos (五代十国)

I

Introducción

En esta entrega vamos a tratar el período histórico de medio siglo que abarca entre los años 900 y 960 en el territorio de China y que es especialmente relevante porque marcó la transición entre dos de las dinastías más importantes de la historia de China, la Dinastía Tang (唐) y la dinastía Song (宋).

El período es conocido por las Cinco dinastías y diez reinos o Wudaishiguo (五代十国) y el término fue acuñado por primera vez por los historiadores de la época de la dinastía inmediatamente posterior, la dinastía Song. Se conoce por dicho nombre pues es uno de los últimos períodos de desunión política donde convivieron diferentes estados y familias dinásticas en el territorio de China.

Al igual que ocurrió en otros períodos de desunión política, los diferentes estados y dinastías adoptaron las costumbres de la dinastía anterior y reclamaban la autoridad política sobre todo el territorio chino. Seguía existiendo el consenso de que Tianxia (天下) -término por el que reconocía al territorio y cultura de toda China- era un único territorio gobernado por una sola entidad, Tianzi (天子).

Estados más importantes durante el período Cinco dinastías y diez reinos (五代十国)

Los estados más importantes en el período son los cinco estados Del Valle central de China y los doce estados limítrofes. Fue un período inestable, pues ninguna familia dinástica duró más de dos decenios, ya que los líderes que se sucedía se fueron usurpando el poder entre sí, envueltos en numerosos conflictos militares y golpes de Estado.

El período de las Cinco dinastías y los diez reinos fue clave para la transición entre Tang y Song y marcó un punto de inflexión para el establecimiento de la nueva era burocrática y el crecimiento económico y comercial de China en la posterior dinastía Song, que posiblemente se trató de una de una primera revolución industrial primigenia en la historia de la humanidad, que trataremos en la próxima entrega. Las dos principales características del período de transición -de acuerdo con el historiador Peter Lorge- fueron:

• Crecimiento económico y comercial
• Declive de la aristocracia e inicio de la era burocrática

II

Fin de Tang (唐)

Como analizamos en la anterior entrega, la dinastía Tang fue debilitándose cada vez más a medida que los gobernadores militares regionales o Jiedushi (节度使) fueron adquiriendo cada vez más poder. Como resultado, el existente sistema de reparto de la tierra igualitario (均田制度), donde la tierra era asignada por Estado a las familias en función de su habilidad, se debilitó al final de la era Tang. El resultado fue un reparto de la tierra menos igualitario en favor de dichos gobernadores militares regionales o Jiesdushi (节度使), que fueron acumulando cada vez más poder y territorio. Eventualmente, el reparto de la tierra dejó de ser orquestado por el Estado y pasó a ser hereditario, donde los grandes territorios eran controlados por grandes familias militares.

Los Jiesdushi (节度使) originalmente eran los encargados de la defensa del territorio, organizar el ejército y recaudar los impuestos. Tras una serie de hambrunas y revueltas -siendo la más importante la de An Lushan y la de Huang Chao como vimos en la anterior entrega- el Imperio Tang se deterioraba y delegaba más poder en los Jiesdushi (节度使), hasta el punto de que el territorio de China se convirtió en una lucha de poder entre familias militares.

Las invasiones extranjeras cada vez más recurrentes en las fronteras del norte y el oeste, obligaron a la corte imperial de Tang a relegar también la defensa militar en los Jiedushi, que también termino desencadenando en mayor poder político y militar de los Jiedushi.

Mapa de los 10 principales Jiedushi y sus fuerzas militares durante el reinado del emperador Xuanzong (a partir del 745 d.C.) Los poderosos jiedushi finalmente se convirtieron en gobernantes fanzhen (señores de la guerra de facto) y anularon el poder del gobierno central. Un ejemplo temprano de esto fue An Lushan, quien fue nombrado jiedushi de tres regiones, que utilizó para iniciar la Rebelión de An Lushan que terminó abruptamente la edad de oro de la dinastía Tang. Incluso después de la difícil represión de esa rebelión, a algunos jiedushi como los Tres Fanzhen de Hebei se les permitió conservar sus poderes debido al estado debilitado de la corte.

Dicha lucha duró aproximadamente medio siglo hasta que se estabilizó y comenzó la reunificación de China y una creciente desmilitarización del territorio, que derivó en última instancia en el comienzo de Song (宋). No obstante, existieron marcadas diferencias regionales entre el norte convulso y envuelto numerosos cambios de régimen y el estable sur con diferentes estados independientes.

II

El florecimiento económico del sur

Debido a una relativa mayor estabilidad política y menor número de conflictos bélicos, en el sur de China florecía el comercio. Allí curiósamente era común crear nuevo territorio usando la práctica de “tierras ganadas al mar” (填海) junto con numerosos proyectos de infraestructura. La creciente disparidad económica entre el norte y el sur, creó enormes incentivos a la emigración: el sur se convirtió en un núcleo receptor de inmigrantes. El florecimiento del sur de China durante dicho período creó las simientes de la prosperidad de China durante la posterior dinastía Song.

El enorme flujo migratorio de la época consistía en la llegada de refugiados desde el norte beligerante al económicamente más dinámico sur. Dicha emigración también promovió un mayor dinamismo cultural, desarrolló nuevos sistemas de regadío y de cultivo.

Es una característica recurrente en la historia de China -sobre todo en épocas de desunión política- observar un importante flujo migratorio hacia los estados económicamente más prósperos. Dicha emigración ejemplifica el beneficio de la competencia dinámica entre Estados, donde aquellos territorios con políticas más prósperas eran más favorecidos por la población. Asimismo, la mayor facilidad migratoria es explicada por el hecho de que China -aunque desunida políticamente en el período- compartía las costumbres propias de una civilización, tales como lenguaje, costumbres y sobre todo la idea de una única China o Tianxia.

Las áreas con mayor dinamismo económico eran en el suroeste en el alto Yangtze -incluyendo el área de Sichuan- y en el bajo Yangtze en el sureste, incluyendo el área de Guangdong.

El área de Guangdong era la zona económicamente líder del territorio, con un suelo muy fértil, una variedad de cultivos de alta calidad y un buen sistema de regadío, que permitió un cultivo intensivo haciendo posible una especialización en el comercio.

Área de Guangdong, en el sur de China

Sichuan era un área de gran estabilidad, pues sus elevadas montañas protegían militarmente el territorio de forma natural y logró mantener los vestigios culturales de la dinastía Tang y el surgimiento de una síntesis ecléctica entre el Taoísmo, el Budismo y el Confucianismo.

Área de Sichuan, en el sur de China

Los principales puntos que ejemplifican la prosperidad económica del sur de China durante el período son los siguientes:

• Incremento importante en la producción de acero, que permitió la expansión en la división del trabajo
• La industria de la seda, del té, de la fabricación de papel y de imprenta mejoraron ostensiblemente. El té fue tan importante que se intentó introducir la monopolización estatal de su comercio para controlar los ingresos del té. Sin embargo, sólo la producción y el comercio de sal estaba monopolizada y el impuesto de sal era la principal fuente de ingreso gubernamental.
• El comercio era la fuente principal de ingresos del estado de Chu, situado en el sur de China
• Las ciudades del sur Hangzhou y Yangzhou se convirtieron en las ciudades comercialmente más prósperas.
• Se construyó un sistema de conservación de aguas que permitía controlar las inundaciones provocadas por los ríos
• Un enorme número de innovaciones monetarias que mejoraron la eficiencia del crédito y el dinero en China, apuntalando la mejora económica y la prosperidad que caracterizaron a la posterior dinastía Song.

III

Innovaciones monetarias: el advenimiento del Feiqian (飞钱)

Las innovaciones monetarias del período fueron uno de los aspectos fundamentales que explican el florecimiento económico de China a partir del Siglo X y por ello merece una sección dedicada a su análisis.

El florecimiento del comercio y la división del trabajo provocaron un aumento muy importante de la demanda de moneda, pues los intercambios económicos se incrementaron considerablemente. Como consecuencia, se produjo una escasez de moneda muy importante y por consiguiente también se produjo una escasez de cobre, que era el metal de acuñación más importante.

Esta escasez de moneda de cobre provocó varios cambios. El primero fue la acuñación en otros metales como el acero, ya que existía un excedente del mismo, como mencionamos anteriormente. En segundo lugar, varios Estados introdujeron el papel moneda por primera vez, que fue posible gracias a una mejora importante de la capacidad de producir papel. En tercer lugar, se creó un sistema de certificados de depósito, que fue muy usado por los comerciantes.

En dicho sistema de certificados de depósito, los comerciantes depositaban moneda de cobre en el gobierno, que a su vez emitía certificados de depósito a los comerciantes. Esto permitió el desarrollo de un sistema bancario que beneficio la expansión cada vez mayor del comercio.

El sistema de certificados de depósito comenzó a usarse por primera vez en Sichuan y se denominó como Dinero que vuela o Feiqian (飞钱) o Intercambio conveniente o Bianhuan (便换) y sirvió como precursor del papel moneda. Dicho sistema de certificados de depósito estuvo favorecido por la reforma del sistema impositivo, tras la aprobación del sistema impositivo doble o Liangshui (两税法) durante la Dinastía Tang, donde una parte de los impuestos podría ser pagada en dinero en lugar de pagarse todo en especie, lo que incentivó el uso del dinero.

Los certificados de depósito solo fueron aprobados oficialmente como método de intercambio hacia el final de la Dinastía Tang. Con los certificados de depósito, el Estado conseguía reducir la escasez de moneda, un aspecto fundamental para asegurar la recaudación de dinero en moneda. Los mercaderes, cuando recibían sus certificados de depósito, intercambiaban los certificados o Piaoquan (票券) entre ellos para hacer transacciones. El tenedor final de dichos certificados era el que finalmente recibirá la suma correspondiente en moneda. Como prueba de autenticidad del certificado, el emisor del certificado se quedaba con la mitad del mismo y el tenedor con la otra mitad. Posteriormente, ambos trozos eran comparados y su autenticidad era verificada. De esta forma se podría comerciar sin necesidad de que las monedas saliesen de su lugar de origen. El Feiqian se mantuvo operativo hasta los primeros años de la dinastía Song, que estudiaremos con enorme profundidad en la próxima entrega.

El emperador Shizong puede considerarse como uno de los principales artífices que contribuyeron a la reunificación de China y florecimiento económico. Shizong aprobó numerosas reformas durante su mandato entre los años 954-959, que permitieron el florecimiento económico del sur. Entre dichas reformas destacan la mejora de las condiciones de vida para los campesinos exiliados, la paralización de las actividades de los burócratas corruptos, la reforma del sistema impositivo y la puesta en marcha de la reconstrucción de un sistema de regadío.

Shizong también centralizó el poder militar y consiguió numerosas victorias militares contra los imperios Han del Norte, Shu tardío, Tang del Sur y la dinastía Liao. Dichos progresos militares marcaron el inicio de la reunificación de China, así como la mejora económica que fue posteriormente completada por la dinastía Song, fundada por el general Zhao.

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Fuentes:

• ChinaKnowledge.de – An Encyclopaedia on Chinese History, Literature and Art – feiqian 飛錢, bills of exchange (ver)
• ChinaKnowledge.de – An Encyclopaedia on Chinese History, Literature and Art – feiqian 飛錢, bills of exchange (ver)
• China Guide – Five Dynasties and Ten States (ver)
• Dragon’s Armory – Jiedushi: Late Tang Warlords (ver)
• Britannica – The Five Dynasties and the Ten Kingdoms (ver)
• Envisioning Eternal Empire – Yuri Pines
• Five Dynasties and Ten Kingdoms – Peter A. Lorge

El uso de las Emociones (páthos) en la Retórica de China del Período de los Reinos Combatientes: El qing 情 de Gui Gu Zi 鬼谷子

Javier Caramés Sánchez

No es poco lo que se ha escrito en los últimos años sobre las tradiciones no griegas en general[2]y sobre retórica china[3]en particular. A pesar de que se han logrado desmontar viejos mitos como el de que no existe otras retóricas que no sean la grecorromana[4]o de que no están a su altura, tiene todavía vigencia la idea de que no existió una ciencia sistemática sobre el lenguaje persuasivo comparable con la retórica grecorromana.[5]

En este artículo defenderé que esto no sólo no es cierto sino que por, el contrario, hubo durante el Período de los Reinos Combatientes[6]una disciplina retórica que, al igual que la grecorromana, partía de la base de que las emociones, páthos (πάθος),  eran el elemento de mayor relevancia para la persuasión[7].

Tal y como veremos más abajo, Gui Gu Zi 鬼谷子 legó a la posteridad enseñanzas retóricas de mucho valor que no han sido incluídas en ningún manual de la historia retórica escrito en lenguas occidentales. Es por lo tanto el prósito de este artículo mostrar su importancia para la historia de la retórica.

Existen dudas sobre la autoría de los ensayos que constituyen el Gui Gu Zi 鬼谷子 así como de su ubicación cronológica en el Período de los Reinos Combatientes. Sin embargo, si nos atenemos a las fuentes históricas, podemos estar seguros de que pertenecían a la mencionada época y que eran obras de referencia para los shi 士(también denominados ceshi 策士 en chino moderno)  cuyo oficio consistía en aconsejar a los reyes 王 o señores feudales 諸侯 de aquel entonces. Para estos consejeros profesionales la elocuencia era imprescindible. La mención más antigua al arte de Gui Gu Zi está en el  Zhan Guo Ce 戰國策, un compendio de escritos sobre persuasión procedentes de los Reinos Combatientes que fueron recopilados por Liu Xiang （77 a.C-6 a.C) en la dinastía Han :

夜發書,陳篋數十,得《太公陰符》之謀, 伏而誦之,簡練以為揣摩。

«Cuando [Su Qin]abrió la caja de los libros, encontró el Tai Gong Yinfu y se inclinó sobre estos para estudiarlo. Luego empezó a ejercitar las enseñanzas del chuaimo.»[8]

Su Qin 蘇秦, fue junto con Zhang Yi 張儀, uno de los dos oradores o shi más importantes del Período de los Reinos Combatientes. En los comienzos de su carrera como consejero profesional intentó ganarse el favor del Rey de Qin 秦 Hui 惠convenciéndolo de que llevase a cabo una campaña militar destinada conquistar todo el mundo conocido. A pesar de su empeño, fracasó. Esto le costó el rechazo de su familia y le trajo duras penurias económicas. Pasado un tiempo, habiendo adquirido una técnica oratoria más sólida, se dirigió al reino de Zhao para convencer a su rey. En esta ocasión tuvo mayor fortuna y, como consecuencia, adquirió prestigio y riquezas. Este pasaje narra como Su Qin se preparó para convencer al rey de Zhao. Podemos observar que Su Qin estudia el《太公陰符》y práctica el denominado chuaimo 揣摩 cuyos preceptos son transmitidos por los capítulos del Gui Gu Zi chuaibian 揣編 y el mobian 摩編[9]. Veremos a continuación que en estos dos textos de Gui Gu Zi hay tres elementos cuya comprensión es esencial. Estos son el qing 情, el mo  摩 y el chuai  揣.

1. 古之善用天下者，必量天下之權，而揣諸侯之情。量權不審，不知強弱輕重之稱；揣情不審，不知隱匿變化之動靜。[10]

Los que en la antigüedad ejercian cargos con excelencia en lo que está bajo el Cielo medían[11]el poder de cada señor feudal y indagaban cuál era su estado emocional. Si no se calcula cuál es su poder, no se conoce si tiene fama de débil o fuerte o si es alguien importante o de poco prestigio. Si no se conoce su estado emocional, no es posible conocer la manera en qué cambia lo que oculta en [su interior].[12]

揣情者，必以其甚喜之時，往而極其欲也；其有欲也，不能隱其情。必以其甚懼之時，往而極其惡也；其有惡也，不能隱其情。不能隱其情，情欲必出其變。感動而不知其變者，乃且錯其人, 勿與語而更問其所親，知其所安。夫情變於內者，形見於外，故常必以其見者而知其隱者，此所謂測深（探）｛揣｝情。

El que adivina el estado emocional del receptor, debe emplear el momento de mayor alegría y avanzar hasta alcanzar el culmen de sus deseos. Cuando alcanza el culmen de sus deseos, el receptor no sabrá acultar su situación. Debe también utilizar el momento de mayor temor y avanzar hasta alcanzar el culmen de lo que detesta. Cuando alcanza el culmen de lo que detesta, el receptor no sabrá ocultar su estado emocional. Cuando no sea capaz de ocultar su estado emocional, este se manifestará junto con sus deseos que mostrarán un cambio. Si experimenta emociones sin percibir su propio cambio, entonces te rechazará por un momento. En este caso, no sigas con el discurso de aconsejamiento y pregúntale por sus sentimientos para saber qué cosa le apacigua. Cuando el estado del receptor cambia en su interior, este es patente. Por este motivo se emplean sus sentimientos para saber lo que oculta en su interior. Esto es lo que se llama deducir lo más profundo de un individuo y indagar el estado emocional del receptor.

說人主，則當審揣情。謀慮情欲必出於此。乃可貴，乃可賤；乃可重，乃可輕；乃可利，乃可害；乃可成，乃可敗。

Convencer a un soberano, consiste en indagar correctamente su estado emocional. En este principio se ha de basar la reflexión sobre su estado emocional y sus deseos. Puede ser que te considere importante, puede ser te que considere despreciable, puede ser te valore, puede ser que menosprecie, puede ser le puedas aportar beneficos, puede ser que le causes daños, puede ser que contigo triunfe, puede ser que contigo fracase.

En los pasajes de más arriba podemos observar que Gui Gu Zi hace alusión al chuai qing揣情que podemos traducir como «indagar el estado emocional del receptor». Gui Gu Zi parte de la base de que el que escucha oculta sus emociones y no muestra lo que realmente piensa. En consecuencia, lo que debe hacer el buen orador es destapar esos sentimientos que encierra y hacerlos salir al exterior.

Así mismo, Gui Gu Zi en el Mobian nos enseña una técnica mediante la cual se pueden descubrir el estado emocional del receptor a la que denomina mo 摩. En los textos de más abajo veremos las enseñanzas que constituyen el mo.

摩者，揣之術也；內符者，揣之主也。用之有道，其道必隱。微摩之以其所欲，測而探之，內符必應。其所應也，必有為之。故微而去之，是謂塞窌,匿端，隱貌逃情，而人不知，故能成其事而無患。摩之在此，符應在彼，從而用之，事無不可。

La técnica del moes el arte de indagarel estado emocional del receptor. Lo más importante para indagar el estado emocional del receptor es que haya correspondencia entre su interior y lo que externaliza. Este método se basa en lo que oculta el otro. Al emplear con discreción la técnica delmo, se indaga sus más profundos deseos. Es necesario que su estado emocional interior se manifieste en el exterior. Para conseguir la correspondencia entre el estado emocional real y el que percibimos hay que obrar con discreción y sin que se entere de nuestras intenciones. Por este motivo, obrar con cautela para evitar la desgracia consiste en no bloquearle la salida a las emociones ubicadas en lo profundo. Así mismo, ocultar los sentimientos consiste en mostrar un aspecto apático y no expresar emociones. Si el resto de personas no sabe cuál es tu estado de ánimo, podrás cumplir tus objetivos y evitar desgracias. La técnica del moestá en el que habla y la correspondecia entre el interior y el exterior en el receptor. El que haga uso de estas enseñanzas conseguirá realizar todo lo que se proponga.

故謀莫難於周密，說莫難於悉聽，事莫難於必成。此三者，唯聖人然後能任之。故謀必欲周密，必擇其所與通者說也。故曰：或結而無隙也。夫事成必合於數，故曰：道數與時相偶者也。說則聽必合於情，故曰：情合者聽。故物歸類，抱薪趨火，燥者先燃；平地注水，濕者先濡；此物類相應，於勢譬猶是也。此言內符之應外摩也如是，故曰：摩之以其類焉,有不相應者；乃摩之以其欲焉,有不聽者。故曰：獨行之道。夫幾者不晚，成而不拘，久而化成。

Por este motivo, no hay nada más difícil que hacer estrategias con minuciosidad, conseguir que los discursos sean escuchados por completo y lograr cosas[13]. Sólo los sabios son capaces de realizarlo. Por este motivo, el que habla debe entender al que escucha. Por este motivo, el estado emocional se ajusta al oyente. Por esto, las cosas se corresponden con la categoría a la que pertenecen. Cuando se carga la leña para echarla al fuego, debe secarse para que arda. Así mismo, cuando la llanura se encharca, se humedece. Todas estas cosas tienen correspondencia mutua. La adecuación entre el interior y el exterior que debe tener el discurso es de esta manera. Por eso se dice: Si el que utiliza la técnica del mose basa en sus propias ideas, entonces no conseguirá tener entender al otro. Si el que utiliza la técnica del mose basa en sus deseos propios, conseguirá que receptor no le escuche. Por eso se dice que es un camino que se recorre en solitario. Cuando no se deja pasar una oportunidad hay éxito pero si se espera mucho, entonces las circunstancias cambian.

El comentarista Tao Yinjing陶引景realiza las siguientes explicaciones sobre las percepciones retóricas de Gui Gu Zi:

揣者所以度其情羨, 摩者所以動其內符。用揣摩者必先定其理。故曰定其道。然則以情度情，情本潛密，故曰其道必隱也。

La indagación es lo que se utiliza para indagar cuál el estado emocional del receptor y cuáles son sus deseos mientras que el moes lo que se emplea para crear emociones en el receptor. El que hace uso de la indagacióny el mo debe en primer lugar establer unos criterios. Por eso, habla de fijar su método. De esta forma se analiza el estado emocional del receptor. Puesto que está oculto y escondido, la metología se tiene que basar en lo que se oculta.

所謂揣知情，然後以其所欲切。摩之，古摩為揣之術。內符者，謂情欲動欲內符驗見於外。揣者見外，符而知內情。故內符為揣之主也。揣者所以度其情羨,摩者所以動其內符。言既揣知其情所趨向，然後以其所微切摩之，得所欲而情必動；又測而深之，如此則內符必應。

Lo que se denomina indagación quiere decir conocer el estado emocional del receptor con el fin de saber qué deseos tiene. Con respecto almo, es el antiguo arte de indagar el estado emocional del receptor. Lo que denomina correspondencia con el interior consiste en que el receptor exteriorice su estado emocional y sus deseo. Se indaga el estado emocional a partir de lo que el receptor exterioriza. Por este motivo, la correspondecia entre lo que siente interiormente y lo que expresa es fundamental para conocer su estado de ánimo. Esto quiere decir que primero hay que conocer cuáles son las tendencias emocionales del receptor. A continuación, el que habla se apodera de los deseos del receptor y de su estado emocional mediante la técnica del mo. La correspondencia entre lo que percibimos y su interior se consigue indagando con profundidad sus sentimientos.

Así mismo Yin Tongyang 尹桐陽 también comenta:

情在於內，摩之可得，則彼情如符信然，故云內符。

El estado emocional se encuentra en el interior y se puede controlar a través del mo. En consecuencia,  debe corresponderse con el estado emocional tal y cómo es. Por este motivo, habla de la correspondencia con el interior.

Estas expliciones nos confirman que Gui Gu Zi en el Mobian 〈摩編〉 y el Chuaibian 〈揣編〉expone concepto muy cercano al páthos(πάθος) de Aristóteles que es el qing 情. Es decir, considera que la tarea del que convence es conocer el estado emocional del receptor. Tal y como hemos visto más arriba, Gui Gu Zi afirma que el receptor siempre esconde sus emociones y se resiste a que los otros las sepan. Por este motivo, el que convence debe realizar lo que Gui Gu Zi denominachuai qing 揣情«investigar el estado emocional del receptor». Para ello, el orador debe utilizar lo que el receptor lo que más aprecia o detesta de tal forma que no pueda ocultar lo que esconde en su interior. Tal y como hemos visto más arriba, la acción del chuai 揣consituye un arte que Gui Gu Zi denominado mo 摩.

Dicho esto, conviene señalar que el moes lo mismo que la techné rhetoriké(τεχνὴ ῥητορικὴ) de los griegos en cuanto que ambas constituyen un arte de la persuasión cuyo elemento esencial es el páthos. Según Aristóteles la diferencia entre la dialéctica y la retórica consistía en que la primera trata de asuntos filosóficos mientras que a la segunda concernía lo político-social que se basa en lo verosímil y no en verdades absolutas que sólo pueden ser de una manera[14]. Si bien es cierto que en el primer libro de laRetóricaAristóteles aparentemente rechaza el uso de los πάθη, lo cierto es que el libro segundo realizá un análisis detallado sobre los mismos y afirma que son lo que realmente hacen cambiar al orador de opinión.[15]

Es esencial para comprender el concepto de retórica que fue legado a la posteridad tener en cuenta que la argumentación basada en lo racional ológos(λόγος) es producto de la dura crítica que sufrió la disciplina por parte de Platón, Sócrates y otras personalidades como Aristófanes. De hecho, la supervivencia de la retórica se debió a la racionalización de la misma[16]. Dicho de otro modo, el argumento racional no era lo utilizaban los grandes oradores. Demóstenes no exhortaba al resto de ciudadanos presentándoles de una forma racional los inconvenientes del expasionismo de Macedonia sino con estrategias basadas en el páthoscomo, por ejemplo, el  miedo de a que Filipo, un bárbaro de poca categoría, se hiciese con el control de toda Grecia esclavizando a los griegos[17].

Por todo esto, a pesar de la influencia que ejerció en la retórica el proceso de racionalización, llevado a cabo fundamentalmente por Isócrates y Aristóteles, el elemento más importante de esta disciplina siguió siendo el páthos, es decir, el cómo influir en la emociones del auditorio para convencerlo. La técnica del mode Gui Gu Zi tiene exactamente el mismo objetivo que el páthos: influir en la emociones del receptor con el fin de convencerlo.

Por este motivo, considero que es necesario señalar que la idea defendida por los estudiosos de la retórica china que afirman que no existía un equivalente exacto a la retórica en la tradición china no es del todo exacta. Si bien es cierto que el modio lugar a una tradición equiparable al arte retórica, lo cierto se trata de un arte puramente retórico y no se trata de una subdisciplina subordinada a otra.[18].

Por todo esto, afirmo que el equivalente exacto de la retórica durante el período de los Reinos Combatientes es la técnica del 摩desarrollada por Gui Gu Zi y empleada por los shicon el fin de convencer reyes y señores feulades obteniendo así prestigio y riquezas.

Desde un punto de vista de la aplicación práctica de lo que Gui Gu Zi teoriza es interesente un pasaje del Zhan Guo Ce en el Cai Ze convence al Señor de Ying de dejar su cargo[19].

Elshi Cai Ze 蔡澤, tras haber sido expulsado de Zhao y pasar penalidades en Han y Wei, se enteró de que Zheng Anping 鄭安平y Wang Ji 王稽, que habían sido recomendados por el Señor de Ying, habían caído en desgracia. Por este motivo, al mismo tiempo que acudía a una audiencia con el rey de Qin, envió a una persona para provocar al rey al Señor de Ying 應候el cual, enfadado, convocó a Cai Ze.

Cuando Cai Ze se presentó ante el Señor de Ying sin postrarse ante él, lo que le enfadó todavía más. Así mismo,tras perguntarle si tenía la intención de sustituirle, Cai Ze le dijo:

「富貴顯榮，成理萬物, 萬物各得其所；生命壽長，終其年而不夭傷；天下繼其統，守其業，傳之無窮，名實純粹，澤流千世，稱之而毋絕，與天下終。豈非道之符，而聖人所謂吉祥善事與？」

El orden de las cuatro estaciones consiste en que una termina cuando la otra llega a su culmen ¿ Es que acaso no desea cualquiera tener pies y manos fuertes así como ojos y orejas sabias e inteligentes a lo largo de la vida? [20]

El Señor de Ying le responde diciendo ran 然（«Así es»）. Cai Ze prosigue planteándole la siguiente pregunta:

「若秦之商君，楚之吳起，越之大夫種，其卒亦可願矣。」

Entonces, ¿ Es que no era deseada la muerte de Shang Yang del Reino de Qin, de Wu Qi del Reino de Chu y del Daifu Zhong de Yue?[21]

Según nos muestra la narración del Zhan Guo Ce,la reacción del Señor de Ying fue así:

應侯知蔡澤之欲困己以說

El Señor de Ying sabía lo que Cai Ze deseaba y dijo sientiéndose en un apuro:[22]

Aquí podemos observar un uso práctico del arte del mo 摩de Gui Gu Zi.[23]Su Qin emplea ejemplo histórico de Shang Yang 商鞅, Wu Qi 吳起y el Daifa Zhong 種大夫, todo ellos personalidades ilustres que tras haber llegado a lo más alto concluyeron su vida de forma muy dramática.

Mediante el miedo Cai Ze consigue provocar una reacción emocional en El Señor de Ying que le lleva a decir las siguientes palabras.

「何為不可？夫公孫鞅事孝公，極身毋二，盡公不還死，信賞罰以致治，竭智能，示情素，蒙怨咎，欺舊交，虜魏公子卬，卒為秦禽將，破敵軍，攘地千里。吳起事悼王，使死不害公，讒不蔽忠，言不取苟合，行不取苟容，行義不固毀譽，必有伯主強國，不辭禍凶。大夫種事越王，主離困辱，悉忠而不解，主雖亡絕，盡能而不離，多功而不矜，貴富不驕怠。若此三子者，義之至，忠之節也。故君子殺身以成名，義之所在，身雖死，無憾悔，何為不可哉？」

«¿Cuál es el problema? Shang Yang sirvió al Duque Xiao y no le traicionó nunca a lo largo de su vida. Confiaba en el sistema de castigos y recompensas como base de gobierno y no dudó en castigar a su antiguo amigo el infante Ang. Wu Qi sirvió al rey Dao. Aunque le ordenaron matar a su señor, no le hizo ningún daño. Las calumnias hacia él no ensombrecieron su lealtad. Nadie encontró ninguna contradicción en sus palabras ni acciones indignas en su conducta. Actuó siempre con justicia aunque dañase su propia reputación. Hizo que Chu se convirtiese en un reino hegemónico, no diciéndole a su rey cosas que trajesen mala suerte. El dafu Zhong sirvió al rey de Yue. Cuando su rey tuvo dejar su reino para ser humillado, el dafu Zhong le fue absolutamente leal sin mostrar dudar ni un sólo momento. A pesar de que su rey había sido derrotado por completo, el dafu Zhong permaneció con él haciéndo uso de todas sus habilidades. Aunque había cosechado muchos logros, no era soberbio. Tenía muchas riquezas pero no era presumido ni holgazán. Los que son como estos tres señores, representa el culmen de la virtud y un modelo de lealtad. En consecuencia, aunque muera, no habrá nadie que me odie ni sienta repudio ¿ Por qué motivo no podéis abandonar vuestro plan?[24]

Cai Ze tras escuchar la percepción del Señor de Ying sobre estos tres personajes históricos dijo:

「主聖臣賢，天下之福也。君明臣忠，國之福也。父慈子孝，夫信婦貞，家之福也。故比干忠，不能存殷；子胥知，不能存吳；申生而孝，而晉惑亂。是有忠臣孝子，國家滅亂，何也？無明君賢父以聽之。故天下以其君父為戮辱，憐其臣子。夫待死而後可以立忠成名，是微左不足仁，孔子不足聖，管仲不足大也。」

« Cuando los reyes son sabios y los ministros virtuosos, hay felicidad en lo que está bajo el Cielo. Cuando los reyes son inteligentes y los ministros leales, hay felicidad en el reino. Cuando el padre quiere al hijo y el hijo le respeta y el marido confía en su esposa y su esposa es buena, hay felicidad en la familia. Por este motivo, Biganaunque fue leal no pudo sobrevivir a la llegada de la dinastía Shang. Zixu, aunque fue sabio, no pudo sobrevivir a la conquista del Reino de Wu. Shensheng, aunque fue buen hijo, no pudo sobrevivir al caos y la confusión que se produjo en el Reino de Jin. Entre estos tres había dos ministros leales y un buen hijo, pero ¿ De qué manera consiguieron ellos detener la agitación? Obedecieron a soberanos ineptos y a un padre poco virtuoso. Por este motivo, se considera que este estos dos soberanos y este padre deben morir y ser recordados con vergüenza y al mismo tiempo la gente siente compasión los dos ministros y el hijo mencionados. Gracias a su muerte fueron recordados por su lealtad. Si hubiese que esperar a la muerte para que la posteridad pueda considerar a un individuo leal y digno de fama, ni Wei Zi sería benevolente, ni Confucio sagrado, ni Guanzhong grande. »[25]

A continuación, el narrador nos indica lo siguiente:

於是應侯稱善。蔡澤得少間

«Oído esto, el Señor de Ying dijo que estaba de acuerdo. Caize vio que había una oportunidad difícil de conseguir[26].»

El Señor de Ying se identifica de inmediato con Shangyang, Baiqi y el Daifu Zhong. Su situación es muy parecida. Al igual que estos tres personajes históricos, el Señor de Ying ocupaba un cargo de gran importancia en Qin y se había ganado una muy notable reputación llegando así a lo más alto de su poder. Interpreta la palabras de Cai Ze como una amenaza. Es decir, cree que le va a matar para sustituirle. Por eso, su reacción se decirle a Cai Ze que aunque muera su prestigio perdurará y será recordado por la posteridad de la misma forma Shangyang, Baiqi y el Daifu Zhong.

De esta forma el Señor de Ying le aporta a Cai Ze una información valiosa sobre lo que aprecia y detesta. Es decir, sabe que valora el prestigio y no teme morir si la posteridad le recuerda por su virtud y sus méritos. Por este motivo, Cai Ze menciona a otros tres personajes históricos con un final trágico el príncipe heredero de Jin Shensheng, Bigan y Zixu. Afirma sobre estos que, a pesar de que nadie duda de que fueron personas respetables, murieron por causa de tener encima a reyes y a un padre inepto.

Tal y como nos muestra la narración, el Señor de Ying le contesta que tiene razón. De esta forma, Cai Ze descubre con mayor exactitud lo que su interlocutor aprecia y lo que detesta. El Señor de Ying aprecia el hecho de ser recordado por la posteridad pero teme que su muerte sea inútil.

Tal y como hemos podido, Cai Ze adapta su argumentación al páthos del Señor de Ying. De esta forma consigue su objetivo: convence a Señor de Ying de que deje su cargo para ocuparlo él[27].

A modo de conclusión, la gran aportación que hace Gui Gu Zi a la historia de la retórica son una técnica argumentativa llamada mo que, al igual que la τέχνη ῥητορικὴ de los griegos, se basa en el páthos. La peculiaridad de su arte retórica consiste en llamar la atención de el receptor oculta siempre su páthos. Por lo tanto, el que convence debe mediante la técnica del mo 摩indagar el estado emocional del receptor, lo que Gui Gu Zi denomina chuai qing 揣情. Para ello debe buscar lo que más aprecia o lo que más detesta para que desvele lo que oculta en su interior.

Gracias a la historia de Cai Ze podemos saber que lo que meciona Gui Gu Zi en el mo摩y el chuai揣se corresponde con las estrategias argumentativas que se empleaban durante el Período de los Reinos Combatientes.

 

Bibliografía

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CHEN GUANGLEI 陳光磊. (1998), Zhongguo Xiucixue Tongshi中國修辭學通史, Changchun長春: Jinlin Jiaoyu Chubanshe吉林教育出版社.

[1]El presente artículo se basa en una idea desarrollada en el capítulo III de mi tesis de máster defendida en el Departamento de Literatura China de la Universidad de Taiwán el 15 de mayo de 2014: 哈偉爾 （Caramés Sánchez, Javier) . 《戰國策》修辭研究. Zhan Guo Ce Rhetorical Analysis, 國立台灣大學 National Taiwan University; 2014.  El tercer capítulo está disponible en academia.edu.

[2]Entre estas es menester señalar las siguientes: en primer lugar el libro de Kennedy Comparative Rhetoric. Véase KENNEDY G.A, (1998)En esta obra el autor analiza la retórica en civilizaciones varios civilizaciones y pueblos y plantea la existencia de universales de la retórica como por ejemplo el éthos. En segundo lugar también merece mención la obra de varios autores Ancient non-Greek Rhetoric. .Véase ABINKLEY y ROBERTA，LIPSON (2009)Esta obra varios especialistas analizan la oratoria y la retórica en civilizaciones antiguas que no son la grecorromana.

[3]Sobre la obras de retórica china escritas en lenguas no europeas es preciso destacar el libro de Xing Lu Rhetoric in Ancient China , fifth to third century B . C . E . Véase XING LU (1998). En este libro se realiza un análisis detallado sobre la oratoria y la retórica del Período de los Reinos Combatientes. En chino existe muchos más trabajos académicos sobre la retórica china de este misma época histórica. Entre estos podemos destacar la obra de Chen Guanlei 陈光磊Zhongguo xiucixue shitong 中国修辞学史通. Véase CHEN GUANGLEI陳光磊(1998)y el libro de Guo Changbao 过常宝Xianqin sanwen yanjiu: zaoqi wenti ji huayu fangshi de shengcheng先秦散文硏究 : 早期文体及话语方式的生成.Véase GUO CHANGBAO 過常寶(2009)）Sobre el tema concreto que veremos en este artículo ( La retórica de Gui Gu Zi 鬼谷子y la escuela Zongheng 縱橫家) hay dos trabajos que merecen mención. En primer lugar, la tesis de METCALF ( 2001). En segundo lugar, tiene mucha relevancia otra tesis escrita por Xu Lixuan許立軒Gui Gu Zi yingzhen shuofu lilun zai zhan guo ce shoufu de yingyong《鬼谷子》「隱真」說服理論在《戰國策》說服的應用. Véase XU LIXUAN 許立軒(2010)En este trabajo el autor desarrolla el concepto de Gui Gu Zi (consistente en que el emisor no debe hacerle percibir al receptor sus intenciones) y analiza el empleo de este uso retórico en varios discursos del Zhan Guo Ce 戰國策.

[4]Esta idea fue defendida por investigadores de no poco prestigio, entre otros, por James Murphy (1989)

[5]XING LU (1998)a pesar de que defiende que en legado retórico del Período de los Reinos Combatientes es de mucho valor, afirma que no existe ninguna disciplina retórica independiente. Según la autora esta está dispersa en obras sobre política, filosofía o éitca. Así mismo, Kirkpatrick considera que hay el primer manual con una teoría retórica sistemática aparece durante la Dinastía Song. Este es el Wen Ze文則de Chen Kui陳騤. Véase KIRKPATRICK, (2005)

[6]El Período de los Reinos Combatientes zhanguo戰國tiene lugar entre los siglo V y III a.C. La principal características de este etapa de la historia de China consiste en que había varios reinos que se disputaban entre sí la hegemonía. Así mismo, es también el período clásico del pensamiento chino. Las escuelas de pensamiento que de mayor influencia en la tradición posterior se desarrollaron en este período. Entre estas destaca el confucianismo o rujia 儒家.

[7]El páthoses según Aristóteles lo que hace cambiar de opinión al auditorio. En el libro I de laRetóricamuestra cierta crítica al uso de las emociones. Sin embargo, en el libro segundo, no sólo reconoce que estas son las que más influencia tienen, sino que realiza un análisis detallado sobre las misma.

[8]Zhan Guo Ce戰國策, 3.2. La edición del Zhan Guo Ceempleada es FAN XIANGYONG 范祥雍y FAN BANGJIN范邦瑾. (2006), Zhan Guo Ce Jianzheng戰國策箋證, Shanghái: Shanghai Guji Chubanshe上海古籍出版社.

[9]El autor de la edición del Zhan Guo Ce denominada Zhengyi 正義afirma: «Gui Gu Zi tiene dos manuales denominados Chuaiy Mo. Estos tratan sobre el estado emocional de los señores feudales.»鬼谷子有〈揣〉及〈摩〉二篇，言揣諸侯之情，以其所欲切摩為揣之術也。」（Véase FAN XIANGYONG 范祥雍Y FAN XIANGJIN范邦瑾(2006:p. 159)

[10]El texto de Gui Gu Zi se basa en la edición de XU FUHONG (2010)

[11]Según Gu Fuhong 許富宏, el sinograma 量quiere decir «medir» y hace refencia en concreto a medir el poder de real de los señores feudadales (véase: XU FUHONG 許富宏(2010:103.)

[13]Tao Yinjing陶引景comenta: «Si la estrategia no es minuciosa, se pasan las oportunidades y se consigue realizar de una forma parcial. Si las discursos no son escuchados en su totalidad, entonces, no se entenderá su razonamiento y esto dará lugar a muchos aspectos oscuros. Si los hechos no son seguros, entonces no se recogerán sus frutos y se habrá malgastado mucho.» 謀不周密則失幾而割成，說不悉聽則違理而生疑，事不必成則止簣而中廢。Véase: XU FUHONG 許富宏(2010:124)

[14]Antonio López Eire interpreta estas palabras de Aristóteles afirmando que el objeto de estudio de la dialéctica es lo filosófico mientras que la retórica está relacionada con lo político-social. ( Véase: López EIRE (2005))

[15]Realmente la idea de Aristóteles no es que haya que emplear una argumentación basada integramente en lo racional sino no alejarse de tema de discusión con el único fin de crear pasiones.

[16]Véase ROMILLY,J (1975).

[17]Esta es una de las principales estrategias basada en el páthosque emplea Demóstenes en la III Filípica.

[18]Sobre este tema es interesante la obra de XING LU (1998)La autora refuta la percepción generalizada de que no se desarrolló un arte retórica en China. Sin embargo, afirma que lo que no existió fue una retórica como disciplina independiente.

[19]Sobre el análisis de los discursos del Zhan Guo Ce desde el punto de vista de las enseñanzas de Gui Gu Zi es interesante la obra:( Véase XU LIXUAN許立軒(2010)El autor analiza el varios fragmentos de Zhan Guo Ceyinnia partir de lo que él denomina yinni yuanze隱匿原則o «principio de lo que se oculta»

[20]Zhan Guo Ce戰國策, 5.17

[21]Zhan Guo Ce戰國策, 5.17

[22]Zhan Guo Ce戰國策, 5.17

[23]Es menester aclarar que no existen las pruebas suficientes para afirmar que Cai Ze está siguiendo las enseñanzas de Gui Gu Zi. Sin embargo, con estos textos se puede demostrar que el chuai qing 揣情era empleado por los shidel Zhan Guo Ce.

[24]Zhan Guo Ce戰國策, 5.17

[25]Zhan Guo Ce戰國策, 5.17

[26]Zhan Guo Ce戰國策, 5.17

[27]Esto nos lo indica el narrador al final de este capítulo del Zhan Guo Ce( Véase Zhan Guo Ce戰國策, 5.17)

China’s economy in 2019: Another year of gray rhino

Nassim Nicholas Taleb coined the term “black swan” to describe high improbable events that none consider but that in the long run, they turn out to be the events that shape our financial and economic system[1]. It goes without saying that the last economic crisis in 2008 could have been described as a black swan event. On the contrary, some coined the term “gray rhino”[2] to describe a widely known systemic financial risk that is ever-present but never realized, so it becomes increasingly unimportant.

China’s economy fits especially well in the term “gray rhino” as the potential bust of its economic system may well trigger an economic downturn across the board and at the same time, everyone knows about the huge systemic risks that China’s economy poses for the global economy.

In this article, we aim to investigate (i) the evolution of the well-known financial risks in China, (ii) the long-term prospects of China’s economy when it comes to economic prosperity and (iii) the likelihood that the financial risk could materialize in the foreseeable future.

1. One party rule

Much has been discussed about the long-term economic consequences of a non-democratic government. The evidence[3] suggests a direct link between the quality of the institutions and the level of living standards in the long-term. Good institutions that guarantee freedom of speech, separation of powers, rule-of-law and a system of check and balances that prevents the government from owning too much power, create a structure of incentives that make possible a path towards high economic prosperity.

In China, according to rule-of-law indicators of the World Bank, the quality of the institutions is very low, corruption is still driving economic life, internet control is rampant, and the financial system is still controlled by the state, both creating credit allocation inefficiencies and distorting the private ownership principle of individuals by forbidding the free competition among banks.

However, China’s companies and individuals at the same time can benefit from the intellectual capital from foreign companies and from high quality institutions placed in Hong Kong. Also, Chinese society has a rich culture and social values that come from Confucian and Taoist traditions still present in China[4]. These facts provide a cushion for private companies and individuals to thrive despite the one-party rule and low-quality institutions in China.

For these reasons, we believe that China will never achieve a high level of economic prosperity unless its institutions will guarantee economic freedom, social and political freedom, rule-of-law and limited-power government. Currently, the GDP per cápita in China is below 9,000 dollars[5], considered to be a middle-income country or even a low-income country. By contrast, Taiwan GDP per cápita is almost 3 times higher, close to 25,000 dollars.

China experimented with communism during the Mao era, resulting in a GDP per capita of 614 dollars in 1950, even below Republic Democratic of Congo. After Mao’s death, Deng Xiaoping created an economic revolution, allowing foreign companies, joining to the World Trade Organization, increasing the legal certainty and reducing the planification of the economy as well as allowing individuals to freely set prices. Since then, China’s GDP per capita advanced quite rapidly being already in the 181th position in the world by GDP per capita.

Nonetheless, after the Tiananmen Square protests in 1989 the speed of the economic reforms was reduced significantly as the party seen jeopardized its one-party rule and decided to give more room to State-Owned Enterprises (SOEs) over private enterprises, increase the degree of social control and censorship and increase the level of taxation. Since 1989, the GDP per cápita in China was advancing at a slower pace. It took 27 years to overtake 81 countries in the world. In 1990, China was the 181th richest country in the world per GDP per capita; in 2017 it is the 99^th richest country in the world. In conclusion, China will never join the club of rich countries unless China has high-quality institutions and eliminate the one-party rule. This is according to our opinion, the biggest threat to economic prosperity in China.

1. Economic slowdown despite easing measures

China as a dictatorship under the Chinese Communist Party rule, still controls a wide range of issues in the country. According to research, the size of the Chinese government is 400% of the GDP, a percentage much larger than other economies, such as the US. Recall that China own all the land in the country, the biggest companies are state-owned and that all major commercial banks are also nationalized, being a branch of the Ministry of Finance.

In addition, China imposes capital control measures along with a fixed-exchange-rate regime. This means that China’s government attempt to maintain the currency exchange rate within a set range. This gives an additional layer of economic control. China could devaluate its currency to foster net exports and shore up its economic growth. In addition, China can restrict the free movement of capital, so that malinvestments in China are shored up since the money is captive in China. Due to this fact, big Chinese companies that could otherwise invest in more profitable projects in other countries are forced to invest in low-quality projects in China. This may explain why China has lingering doubts about its economic soundness, being dubbed as “gray rhino”. China may be facing several financial bubbles, but they are shored up by captive money and government controls. Evidence suggests that after the financial crash in 2015 in China, the money flew to real estate in tier 2 cities like Shenzhen.

In 2008, China’s government implemented a credit binge through its 4 trillion RMB stimulus package, via local government debt and ordering a credit spree to commercial banks. As a result, China entered the club of the most indebted emerging economies in the world. In 2016, the total debt of China reached 166% of the GDP. In consequence, the Chinese government implemented several measures to deleverage the economy, including the following ones:

• Tighter monetary policy
• Cleaning zombie companies
• Increase discipline to State-Owned-Enterprises (SOEs)
• Control of Local Government Financing Vehicles (LGFVs)
• Prevent banks from lending to sectors with overcapacity
• Restriction of shadow banking activities

In 2018, China’s economic slowdown deepened as shown by weaker than expected figures in industrial production, retail sales, auto sales and fixed-asset investment. At the same time, China is facing uncertainty regarding trade negotiations with the US, after US administration decides to impose higher tariffs to Chinese products. In the meantime, both administrations are negotiating a new trade deal, that may include Chinese concessions to the US.

Because of this economic slowdown and high debt, the capacity of the Chinese government to implement new easing and stimulus measures through credit is rather limited. Therefore, the government decided to continue clamping down local government debt while decided to loosen its monetary policy. The Chinese government decided to reduce the reserve requirement ratio for commercial banks, thereby increasing the overall liquidity in the financial system. Moreover, the government also announced a decline in payroll taxes for both individual and companies, the reduction in the VAT tax and import tax, an attempt to foster the economy without increasing the debt levels of the country.

Despite the high level of debt in China and the economic slowdown, we consider that China’s government still have the capacity to handle this economic downturn, due to the following factors:

• The saving ratio of China’s economy is still very high, as China’s economy does not have a fully developed welfare state. This means that individuals need to save to cope with uncertainties about retirement and health, but also that the expenses of the government are lower and having less deficit and debt.
• China’s control over the whole economy is very high. China can control its currency and capital flows, the interest rates and most of the credit that flow through its banking system. Also, China’s government -as happened in the past- may ban the sale of stocks or assets to prevent the price to drop.
• RMB devaluation

At the same time most of the economist recognized China’s economy as a “gray rhino”, namely, a well-known flawed economy whose risk never materialized, the RMB registered two waves of steep devaluation, shoring up its economic growth.

During the stock market crash in August 2015 in China, the RMB registered a significant devaluation (from August 2015 to January 2017, -13.7%) and during the recent economic slowdown, it is registering its steepest devaluation since 1994 (from April 2018 to November -10.5%).

This devaluation of the Chinese currency is caused by several factors:

• Strong USD due to a strong US economy and rising interest rated in the US
• Uncertainties regarding trading relationships between China and the US
• Loose monetary policy in China to cope with a slowdown in China
• Weaker economic growth

 

1. Conclusion

 

1. In long-run China will never be a developed country with a high-income GDP per capita unless China will improve its institutions and abandon its one-party rule.
2. China’s GDP growth is slowing, and the debt is mounting. However, China’s government still have the capacity to cope with financial hurdles.
3. Trading negotiations with the US are the biggest risk to China’s economy. If China’s economy makes ambitions concessions to the US opening its economy to US imports and competition, it may mean higher living standards for both US and China, but lower control of the Chinese Communist Party over China’s economy.
4. China is increasingly facing a trade-off between its citizen’s prosperity and China’s Communist Party control over China’s economy. This trade-off is especially obvious in the trading relations with the US.

[1] The Black Swan: The Impact of the Highly Improbable. Nassim Nicholas Taleb

[2] The gray rhino: How to Recognize and Act on the Obvious Dangers We Ignore. Michele Wucker

[3] Law, Finance, and Economic Growth in China. Franklin Allen, Jun Qian Meijun Qian, The Wharton School

[4] Law, Finance, and Economic Growth in China. Franklin Allen, Jun Qian Meijun Qian, The Wharton School

[5] International Monetary Fund, 2017

Introducción a la Economía China (X): Dinastía Tang (唐)

I

Introducción

En esta entrega nos disponemos a estudiar una de las tres dinastías mas importantes de la larga historia de China, tanto por su enorme extensión territorial, su legado cultural y artístico, su larga duración, así como la indeleble influencia cultural que ejerció en Asia (especialmente en Corea y Japón).

Se trata de la dinastía Tang (唐), que estuvo vigente casi tres siglos (entre los años 618-907), durante los tiempos de Carlomagno y los Vikingos en Europa, coincidiendo con los primeros inicios de Francia. La dinastía Tang por lo tanto fue contemporánea del denominado siglo islámico (S. VIII) donde los musulmanes llegaron a conquistar territorio Ibérico en el 711.

En esta entrega, haremos un repaso de los puntos más importantes de la dinastía Tang, pero nos centraremos principalmente en los aspectos económicos y demográficos de la época, pues el objetivo de esta serie de entregas es estudiar profundamente los intersticios económicos de China, especialmente a través de su historia económica.

La dinastía Tang representaba una China unificada, con un gobierno burocrático y una economía relativamente próspera, que había adoptado gran parte del funcionamiento de la dinastía que le precedía (la dinastía Sui). La principal actividad -como veremos más en detalle- era el comercio internacional, lo que llevó a Guangzhou (广州) a convertirse en el puerto más internacional del mundo en la época y en Chan’am o la actual Xian (西安) en la ciudad más poblada del mundo. La dinastía Tang por tanto se relaciona con uno de las épocas doradas de la historiografía de China.

En rojo, el territorio de la dinastía Tang durante el año 658.

Una de las causas de su relativa prosperidad radica en su fundación. La familia Li 李 fue la fundadora de dicha dinastía y pertenecía a la aristocracia militar de la dinastía precedente -la dinastía Sui-, por lo que no supuso una rotura con el modelo burocrático imperial, ni un cambio radical, que hubiese ejercido como freno para el progreso. La dinastía Tang por tanto adoptó el funcionamiento burocrático y económico principal de la dinastía Sui y tomó el poder tras el enorme descontento social que la dinastía Sui había provocado, tras la derrota militar con Corea, el aumento de impuestos y obra pública así como crecientes revueltas sociales.

La corte imperial Tang contaba con un ejército profesional de más de cien mil hombres, que se destinaron principalmente a: 1) Proteger el camino de la Ruta de la Seda, que aportaba enormes beneficios económicos; 2) Contener a los nómadas y Estados colindantes; 3) Ejercer presión para cobrar tributos a otros Estados.

II

Los gobernadores militares (節度使) y el sistema de reparto iguialitario de la tierra  (均田制)

Para poder entender el desarrollo de los acontecimientos, así como la estructura política y económica del Estado de la dinastía Tang, es necesario entender dos figuras clave: la figura de los gobernadores militaries y el sistema de reparto de la tierra.

Durante la dinastía Tang, se diseño un sistema de “ciudades cortafuegos” (藩鎮) estratégicamente localizadas en las fronteras y llenas de soldades, para poder contener a los enemigos colindantes con el Imperio Chino. Para poder mantener dicho sistema se nombraron a una serie de gobernadores militares que eran los encargados de gestionar un conjunto de dichas ciudades y asegurar la defensa de un determinado territorio.

Mapa donde se situaban las principales ciudades cortafuego (藩鎮)

Con el tiempo, el poder de dichos gobernadores se fue incrementando debido a la dificultad de gestionarlo todo centralizadamente desde la corte Imperial en la capital, tratándose de un Imperio tan grande y complejo. Por ese motivo, se permitió a dichos gobernadores militares o Jiedushi (节度使) tener su propio ejército, cobrar los impuestos y nombrar a diferentes subordinados. A veces era tal el poder que tenían dichos administradores militares que podían hacerle frente a la propia corte imperial, sobre todo a partir del siglo IX donde su poder se iba haciendo cada vez mayor. Tal eral el caso de Lu Shan que consiguió organizar una revolución para derrocar a la dinastía Tang, que veremos con más detalle en el siguiente apartado.

Dichos gobernadores recuerdan mucho a la figura de los Nobles locales o Zhuhou (诸侯) en la época de los reinos combatientes (que estudiamos en anteriores entregas), cuyo poder era tal que provocaron la aparición de diferentes Estados en la China pre-Imperial dando paso a la época de los Reinos Combatientes.

Otra institución que tuvo una importante influencia en el transcurso de los acontecimientos durante la dinastía Tang fue el sistema del reparto de la tierra igualitario o el Juntianzhi (均田制), que la dinastía Tang lo adoptó directamente de la anterior dinastía Sui y consistía en que el Estado era el propietario de la tierra. No obstante, el Estado otorgaba una cantidad de tierra a cada ciudadano en función de unos criterios. El objetivo era impedir la concentración de la tierra, logrando una mayor productividad lo que generaría mayores ingresos fiscales.

Bajo dicho sistema todo hombre adulto tenía derecho a aproximadamente 32 hectáreas de tierra, de las que sólo 8 eran hereditarias. Las personas enfermas, mercaderes, artesanos o monjes tenían sólo derecho a 4 hectáreas. Las mujeres no tenían derecho a ninguna cantidad de tierra. En la práctica, estaba prohibido vender y comprar la tierra y era sólo el Estado el que otorgaba el poder de usufructo, sin embargo, en la práctica había formas de deshacerse de la tierra, y la concentración de la propiedad se hizo inevitable.

El sistema de reparto igualitario de la tierra se mantuvo vigente prácticamente hasta el 756, donde el sistema colapsó debido a revueltas internas, que veremos en el siguiente apartado. No fue hasta el 780 aproximadamente hasta que el sistema de sustituyó oficialmente por la compra y venta libre de la tierra.

III

Principales figuras

El primer emperador Li Yuan -como hemso dicho- contaba con un prestigio militar importante y era el gobernador del primer centro administrativo del imperio, Taiyuan, que se expandió ostensiblemente durante su mandato. Li Yuan utilizó dicho prestigio militar durante los peores momento de la dinastía Sui, para alzarse con el poder y declarar el establecimiento de la dinastía Tang.

Sin embargo, Li Yuan rápidamente fue depuesto por su hijo, Li Shimin, conocido por ser uno de los mejores emperadores de la historia de China. Ejerció el poder durante más de 23 años -desde el 626 hasta el 649. Durante esta época se reabrió por primera vez  desde la dinastía Han la Ruta de la Seda en el 639, logrando importantes lazos comerciales con el resto del mundo.  Una de sus mejores virtudes era la de escuchar antentamente los consejos de todos sus ministros y ayudantes. Gracias a eso, la dinastía Tang consiguio numerosas victorias militares frente a los Turcos orientales, que aceptaron llamar a Li Shimin como Khagan o el rey de los reyes. Esto provocó que la dinastía Tang pudiese ejercer un papel dominante en Asia central y oriental.

Li Shimin fue sustituido por el emperador Gao Zong en el 649, pero debido a una serie de problemas de salud en el 655, fue su mujer -Wu Zetian- la que ejercía el cargo de facto hasta que en el 690 lo ejerció de iure convirtiéndose en la única emperatriz de la historia de China. Wu Zetian consiguió ejercer el poder durante bastante tiempo hasta aproximadamente el 755 coincidiendo con una época de esplendor. Su reinado no se caracterizó por grandes políticas sino más bien por intentar mantener el poder el máximo tiempo posible, obligando a su familia a mantenerse alejada de cualquier contacto externo.

Tras una serie de disputas en el poder desde la caída de Wu Zetian en el 705, finalmente llega al poder un importante emperador en el 713 apodado como el emperador Xuanzong, que consiguió mantener el poder hasta el 756, siendo el emperador que retuvo el poder por más tiempo durante la dinastía Tang. Durante su regencia, la economía China se caracterizo por una inflación muy baja y bajos gastos públicos. El emperador ademñas abolió la pena de muerte. Xuanzong se declaraba seguidor de Lao Zi en incluso realizó comentarios en el Daodejing. Durante el mandato de Xuanzong la dinastía Tang llego a su zénit. Sin embargo, al final de su reinado, las disputas entre sus consejeros, junto con una mayor carga fiscal y creciente corrupción, llevaron a que China empezase a perder su poder dominante en Asia central y oriental.

El debilitamiento de la dinastía hacia el final del reinado de Xuanzong fue aprovechado por algunos comandantes militares con gran poder para empezar a organizar un golpe de Estado. Este fue el caso del comandante An Lu Shan, el comandante que fue elegido por el emperador para gobernar tres territorios muy importantes en el norte del imperio, que organizó una afrenta militar a la dinastía Tang en el alo 756. En dicho año, el gobernador se declaró emperador del Norte de China y se lanzó a la conquista del resto del imperio, que en ese momento alcanzaba un declive económico y militar y estaba sufriendo de una corrupción rampante.

La rebelión de An Lushan

El Emperador Xuanzong se vió obligado a escapar hacia el sur, concretamente a la zona de Sichuan (xxx) y posteriormente abdicó en el emperador Li Heng. El nuevo emperador decidió organizarse con Estados extranjeros para poder derrotar a Lu An Shan, que finalmente se consiguió en el 763 pero a un precio muy alto. La dinastía Tang tuvo que pagar numerosos tributos en forma de seda a dichos Estados en una situación donde el Imperio estaba completamente devastado.

La rebelión de An Lu Shang marcó el declive de la dinastía Tang, pues aunque la rebelión fue sofocada unos siete años después en el 763, el Imperio quedó tan debilitado que fue muy difícil su recuperación.

IV 

La reforma fiscal en el 780: La regla de los dos impuestos (两税法)

Hacia finales del siglo VIII el Estado cada vez tenía mas problemas para recaudar impuestos y los ciudadanos preferían deshacerse de su porción de tierra antes de verse obligados a pagar onerosos y complejos tributos, así como trabajos forzados. En ese momento existían tres tipos de tributos que todo ciudadano debía sufragar: impuesto del grano, impuesto de seda e impuesto del trabajo.

Asimismo, debido al sistema de reparto igualitario de la tierra, existía un terreno asignado a cada ciudadano varón, por lo que los tributos estaban también diseñados de forma igualitaria y no eran sensibles a la cantidad de producción, beneficios o a otra serie de variables. Además, muchos ciudadanos buscaban cualquier forma de evitar las dos semanas de trabajos forzados al año, volviéndose monjes budistas, vendiendo las tierras de alguna forma, etc. Los problemas se agravaron enormemente tras la revuelta de Lu An Shan así como las guerras con los países limítrofes, lo que provocó un aumento de los impuestos, agravando así los problemas existentes.

Por ese motivo, se propusieron numerosas reformas del sistema fiscal hasta que en el 780 se aprobó un nuevo sistema fiscal llamado la Regla de los Dos impuestos  (两税法), que demostró ser muy existoso, al perdurar practicamente hasta el año 1644.

El nuevo sistema impositivo simplificó la fiscalidad e impulsó la monetarización de la economía

El nuevo sistema impositivo eliminaba por completo los impuestos varios y sólo obligaba a los ciudadanos a pagar dos tipos de impuestos, dos veces al año. El primero estaba asociado a la tierra y se pagaba en función de la producción y el segundo a la familia y se pagaba en función de los gastos incurridos por el hogar. De esta forma, mayor poder adquisitivo significaba mayor pago de impuestos. Este principio se conoció como “todo el mundo debe en fución de su riqueza” o Yipinfuweichai (以貧富為差). Además, los impuesto se podía sufragar pagando el equivalente en moneda o en seda, lo que aumentó la simplicidad en el pago de los mismos.

A partir de este momento y coincidiendo con la abolición del sistema de reparto igualitario de la renta, se podujo una concentración muy elevada de la propiedad de la tierra, pues era posible vender y comprar libremente la tierra. El Estado dejó de intervenir por completo en los asuntos agrícolas y se limitó a ser un mero recaudador de impuestos. Esto provocó una reducción de las trabas a los comerciantes y la economía empezó a florecer una vez más, sin embargo el Estado no se recuperó nunca por completo.

V

El fin de la dinastía Tang

Debido a la debilidad del Estado, su poder para contrarrestar a los piratas y bandidos se hizo muy pequeño, así como la posibilidad de hacer frente a los desastres naturales. A finales del siglo XIX, la debilidad del Estado, la concentración de poder de los gobernadores militares, junto con una serie de inundaciones que provocaron malas cosechas a las que el Estado ya no podía responder de la misma forma que hacía unos decenios, provocó el aumento de los enemigos de la dinastía Tang, los rebeldes. Por si todo esto fuera poco, los emperadores del final de la dinastía Tang estaban más interesados en el ocio y el divertimento que en los asuntos internos del Imperio.

Por aquel momento, la mayor fuente de ingresos de la corte imperial provenía del monopolio de la sal. El Estado otorgaba concesiones a los mercaderes para comerciar con la sal. Fue el primer Estado conocido en la historia en generar más del 50% de los ingresos a través de un impuesto inderecto como eran los derechos sobre la sal.

No obstante, existía numerosos traficantes de sal que se hicieron extraordinariamente ricos y poderosos. Uno de los más conocidos era Huanchao, que era un rebelde profundamente enemigo de la dinastía Tang. Intentó superar los examenes oficiales para ser funcionario, pero tras suspenderlos decidió combatir a la dinastía y traficar con la sal. Posteriormente reunió a suficientes hombres para formar un ejército que debido al enorme desasosiego de la población con el poder imperante, consiguó triunfar debilitar enormemente a la dinastía Tang. Al mismo tiempo, los eunucos que fueron acaparando cada vez más poder en la corte Imperial, consiguieron asesinar al emperador prácticamente al tiempo que se producía la rebelión de Huanchao. Estos acontecimientos dieron paso al período de las 5 dinastías y los 10 reinos, donde China fue una vez más un territorio dividido en numerosos Estados.

VII

Conclusión

La dinastía Tang fue un período de prosperidad económica y de expansión territorial y de influencia de China en el resto del mundo, reflejado en las enormes rutas comerciales por tierra y por mar de China. Sin embargo, el mayor poder regional de los gobernadores militares junto con una serie de revueltas militares y un debilitamiento del Estado acabaron por provocar el final de la dinastía, provocando la división del territorio chino una vez más.

La población decreció durante el período, reflejando que a pesar de los avances y la prosperidad de la época, las catástrofes naturales junto con las revueltas y guerras internas impidieron el desarrollo demográfico del Imperio.

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Fuentes:

• Demographic Developments in China – China Development Research Foundation (ver)
• Working Paper#5, Systems of Cities and World-Systems: Settlement Size Hierarchies and Cycles of Political Centralization, 2000 BC-1988 AD, Christopher Chase-Dunn and Alice Willard (ver)
• CHINA’S POPULATION GROWTH THROUGHOUT HISTORY / SOURCE: VACLAV SMIL, CHINA’S ENVIRONMENTAL CRISIS (1993) (ver)
• ChinaKnowledge.de – An Encyclopaedia on Chinese History, Literature and Art (ver)
• China Education Center (ver)
• The Demographics of Dynastic China (ver)
• Wei dynasty, Britannica Encyclopedia (ver)
• The Samurai Archives, Tang Dynasty (ver)
• China: A History, Volume 1: From Neolithic cultures through the Great Qing Empire

Introducción a la Economía China (XI): La dinastía Sui (隋朝)

En las postrimerías del siglo VI, Yang Jian (楊堅) se alzó con el poder en el poderoso imperio llamado Zhou del Norte (北魏). Como vimos en la anterior entrega, dicho imperio consiguió unificar el norte al conquistar el imperio Qi del Norte (前秦). Poco después consiguió conquistar la dinastía Chen del Sur (陳朝), consiguiendo unificar China de nuevo bajo una única dinastía en el año 581, pero que tuvo una corta duración -menos de 40 años- debido a las políticas autoritarias de sus últimos gobernantes. El propio Yang Jian se coronó como Wendi de Sui (隋文帝).

Las dinastías existentes en China antes de la reunificación por la dinastía Sui

De hecho, el carácter que identifica a la dinastía Sui (隋) fue un carácter nuevo introducido por Wendi, que fue una modificación del carácter Sui (隨), que se compone por los radicales “阝” (fu) lugar, 左 (zuo) este, 月 (yue) mes y 辶 (chuo) caminar. Es decir, lugar donde el Este camina durante un mes.

Introducción del nuevo carácter de la dinastía Sui

Dicho carácter se utilizaba en los libros de historia para denominar los períodos de transición entre las dinastías y significa literalmente seguir. Sin embargo, en nuevo carácter sin el radical  辶(chuo) caminar, indica que no es una transición, sino algo bien establecido, indicando los deseos de perdurabilidad de dicha dinastía.

Los radicales de los que se compone el carácter Sui

En el momento de la fundación de la dinastía Sui, la población de China de 47 millones de habitantes era muy heterogénea y consistía tanto de población de étnia Han como no-Han. Sin embargo, debido a que Yang Jian pertenecía a la étina Han, se produjo una sinificación muy importante en todo el territorio de China.

I

El emperador Wen (581-604)

El emperador Wen que fundó la dinastía Sui consiguiendo reunificar China de nuevo, era un oficial de la antigüa dinastía Zhou del Norte y se caracterizó por ser muy trabajador y un seguidor de los preceptos confucianos. Una vez llegó al poder abolió todas las políticas y leyes que iban contra la étnia Han. Al reintroducir el estándar de la étnia Han y al sinificar a las tribus nómadas o Wuhu (五胡), se produjo la preponderancia de la dinastía Han en la China continental o China proper (中国本上).

Pintura del emperador Wen de Sui

Asimismo, se caracterizó por ser muy frugal y manejar muy bien las finanzas del estado, hasta el punto de que existía tanto excedente que tras la conquista de la dinastía Chen en el sur, proclamó 10 años de exención fiscal en todo el territorio, dando lugar a un enorme crecimiento económico durante estos primeros años. Posteriormente se subió la edad para pagar impuestos y se redujeron los tiempos de trabajos obligatorios para la comunidad.

Por otro lado, se introdujeron una serie de reformas administrativas que supusieron la simplificación de la administración y el sistema impositivo, y se introdujo un sistema de leyes penales más sencillo y menos represivo, aprobando el código Kaihuang (開皇律).

Se produjo una centralización de la administración, se introdujo una única moneda y los monopolios de la sal, el acero y los licores se abolieron, lo que permitió un aumento de la producción privada de dichos productos, elevando los ingresos fiscales. Debido a la unificación y a la construcción de el Gran Canal, el comercio en el interior de China creció notablemente, incrementado aún más la prosperidad económica. Una prueba de la prosperidad de la época fue el crecimiento de la población que en poco tiempo pasó de 46 millones a 50 millones de habitantes.

Otra política que tuvo como consecuencia un gran crecimiento de la productividad de la tierra fue la introducción en toda China del sistema de tierra existente antes en la dinastía Wei del Norte, conocido como el Sistema Equitativo de la Tierra (均田制), en el que el Estado era el propietario de toda la tierra pero la arrendaba de forma equitativa entre todos sus miembros, evitando así la concentración elevada de la tierra que podría desembocar en baja productividad.

II

El emperador Yang (604-618)

El sucesor de Wendi fue Yang y se caracterizó por ser un emperador mucho más déspota y arrogante, lo cual derivó en una rápida pérdida de la prosperidad económica que se había alcanzado hasta el momento.

Pintura del emperador Yang de Sui

En primer lugar instauró un sistema rígido de exámenes para los funcionarios, a fin de hacer más difícil la entrada de la población no Han en la administración, debilitando así el norte de China. Además, estableció una segunda capital (a parte de la existente Changan) en Luoyang en el sur, lo que debilitaría aún más el norte.

El confucianismo se fue debilitanto en favor del pensamiento más legista que tenía cada vez más influencia en la corte hasta el punto de introducir reformas legales que provocaron un endurencimiento tanto de las leyes como de la aplicación de las mismas, en el código Daye.

Yangdi comenzó a planificar nuevos y costosos proyectos de obra pública como la amplicación del Gran Canal desde Hangzhou hasta la actual Pekín y la continuación de la Gran Muralla China, así como un gran número de costosas incursiones militares. Esto llevo al aumento ostensible de los impuestos, y al establecimiento de impuestos en los campos de cultivo. También fue común el uso de trabajos forzados como método de llevar a cabo dichas obras.

Dichas erradas políticas condujeron a numerosas revueltas sociales. El punto de inflexión que provocó la desestabilización de poder, lo marcó la derrota militar de la dinastía Sui por la dinastía Coreana Goguryeo cuando se disponía a conquistar la península Coreana. La derrota se produjo a pesar de que las fuerzas de Sui eran tres veces superiores.

La dinastía Sui había chantajeado a todos sus terrotorios colindantes para reclamar el pago de unos tributos y rendirles pleitesía. Sin embargo, la dinastía coreana Goguryeo se negó a dicho chantaje y se enfrentaron militarmente a los Sui, siendo derrotados. Este hecho marcó el final de la dinastía Sui, que fue reemplazada por la dinastía Tang, de la que se encargará el Instituto Zhuangzi en la próxima entrega.

III

Conclusión

No cabe duda de que la reunificación de China, el establecimiento de políticas más laxas y estandarizadas, la construcción del Gran Canal, el reparto equitativo de la tierra, la moneda común, la abolición de los tres principales monopolios, la reducción de impuestos y el establecimiento de códigos legales y sistemas administrativos simplificados trajo consigo una prosperidad económica muy importante en el territorio de China.

No obstante dicha prosperidad probó ser muy efímera pues las políticas más represivas y menos orientadas al bienestar de la población del segundo emperador Yangdi redujeron hasta tal punto dicha prosperidad, que supuso el fin de la dinastía Sui, tras el corto reinado de Yangdi de menos de 20 años en el poder, que acabó asesinado.

Con todo, las reformas implementadas por la dinastía Sui fueron netamente positivas y así se reflejo en el crecimiento de la población de China y supuso las bases para la prosperidad económica tan importante que vendría de la mano de la dinastía Tang, una de las más importantes de toda la historia de China y en la que el Instituto Zhuangzi analizará en la próxima entrega.

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Fuentes:

• The Demographics of Dynastic China (ver)
• Wei dynasty, Britannica Encyclopedia (ver)
• The Samurai Archives, Wei Dynasty (ver)
• The Oxford Handbook of Cities in World History Beijing – A Concise History
• Historical Dictionary of Medieval China
• China: A History, Volume 1: From Neolithic cultures through the Great Qing Empire

Trump’s unintended consequences

Donald Trump’s brinkmanship could prove positive for the world?

Roughly two years ago, the world crumbled into despair in the wake of Trump’s victory in 2016 US Elections. Undoubtedly, populism and nationalism came into the US like an elephant in a China shop. What a change!

The most common feeling following the shocking Trump victory was incredulity. As many other politicians, Trump had been acting and lying during the campaign, the policies that he would carry out would be quite another thing. He is not building the wall, he is not stopping world trade. Moreover, both his own party and Democrats would stop any attempt in line with the Trump’s most radical narrative. The ‘check and balance’ US democratic system would ensure it. Even Barack Obama dared to foresee a change in Donald’s opinions after some experience in the administration and after receiving some advisory.

Be that as it may, the truth is that Donald Trump is carrying out many of the policies he promised during the campaign and he maintains its outspoken political style relentlessly. He swiftly withdrew from the Transpacific Partnership deal (TPP) and the negotiations from the Transatlantic Trade and Investment Partnership deal (TTIP). He also ordered to renegotiate NAFTA agreement. Many of this withdrawals were made through executive orders with immediate effect.

Financial markets received US President with open arms, in the hope that the fight against world trade had been a bluff and that he instead would revert some hefty regulations in the US, thereby bolstering US economy. The US dollar appreciated significantly and financial markets (equities rose steadily while bond yields continued discounting higher economic growth in the US). However, this initial euphory blurred by a number of reasons.

Trump sign an executive order withdrawing from the TPP.

Among these reasons, we can find US politics. The first mission of Donald Trump was to dismantle Obamacare. However, politics prevented him from carrying out his plans. This revealed a weaker than expected support in the US Senate and in the US House to Trump’s policies. It may well be that Trump’s policies may not be easily implemented. Financial markets were disappointed and the US dollar started to deflate.

Nonetheless, after the first political defeat, Trump was able to pass his budget and a number of other bills, but its political clout was damaged. Even more, its largely trumpeted tax reform was even weaker than the reduction in taxation during Obama. Another disappointment, the US dollar fell again. The lack of a strong political support coupled with a “hard Trump” (unable to reduce regulations and foster US economy but able to unnerve financial markets as he retired from trade deals). “Soft Trump” (significant reduction of taxes and maintenance of trade deals) proved to be an illusion.

But the fact that Donald was showing himself as “hard” was an illusion that Trump was intendedly building? None can know that, but it may well be, especially if we heed into the Trump’s political game consequences. I will explain that later. In the meantime, this “hard” version led to a decline in the US dollar (despite a buoyant economy and rising US interest rates) and to an increasing unpopularity of the President.

Having said that and going back to the question and the point of this article, currently we are seeing that many of the Trump’s actions are proving to be fruitful as they are improving the negotiation capabilities of the US and potentially it may have positive consequences for the US economy and even for the world trade. Although, admittedly, it is a real brinkmanship.

Recently, Trump imposed tariffs on the steel industry, which triggered a barrage of reactions all around the world. China’s reaction was to escalate on trade war, but finally, both China and the US accepted to maintain a negotiation and China offered to open its financial markets to the world (which is completely restricted to foreigners) in exchange for the end of the trade war with the US. Think again. If the US accepts, that may mean an increase in the world trade. Wow! The consequence of a trade war is more trade!

The trade spat with China was only an example, but Donald Trump is drawing on the huge bargaining power of USA to extract the most of it. His threats are real as he retires from negotiations, deals and agreements or impose tariffs or sign executive orders. Then, he seems to be expecting a reaction from which he can reap some benefits. Another example is being the case of North Korea, among others.

It is just a guessing that only can be proven with more time, but so far Trump is proving to be a real deal artist.